Heineken lanceert light-biertje alleen in VS

(Novum/Betten) - Heineken is niet van plan om zijn succesvolle Amerikaanse light-bier Heineken Premium Light ook elders in de wereld te gaan verkopen.

"Premium Light is bedacht voor de Amerikaanse markt", zo stelt bestuursvoorzitter Jean-Francois van Boxmeer tijdens een tweedaagse analistenconferentie van Heineken in Miami. "We hebben geen plannen voor een verdere uitrol."

Het aandeel van light-bier in de Amerikaanse biermarkt is de afgelopen jaren gestaag gegroeid, en maakt inmiddels zo'n 50 procent van de totale markt uit. Heineken Premium Light, dat lichter van smaak is dan gewoon bier en minder calorieën en koolhydraten heeft, speelt op deze trend in.

"Er is hier een grote markt voor. We moeten ons concentreren op de inspanningen voor deze markt, die zeer succesvol is. Dat moeten we eerst doen voordat we naar alle andere delen van de wereld gaan uitbreiden."

Volgens de bestuursvoorzitter verschilt de definitie van 'light' van land tot land. Een lancering van Premium Light buiten Amerika wil dus niet zeggen dat het succes geëvenaard wordt. "Daarom houden we het bij de Verenigde Staten en de onmiddellijke invloedssfeer." De enige uitzondering die Heineken maakt, geldt voor het Caribisch gebied. Het light-biertje is namelijk wel verkrijgbaar op cruiseschepen in de Caribische wateren, om zo Amerikaanse toeristen te voorzien.

Van Heineken Premium Light, dat wordt gezien als aanjager van het marktaandeel in de Verenigde Staten, werd 680 duizend hectoliter afgezet in het introductiejaar 2006. Daarmee overtrof de bierbrouwer zijn eerder afgegeven verwachting van een afzet van minimaal zeshonderdduizend hectoliter. Dit jaar denkt Heineken een afzet van meer dan 1 miljoen hectoliter te bereiken.

Momenteel staat Heinekens andere light-bier, Amstel Light, nog op de eerste plek van grootste geïmporteerde light-bieren in de VS. Premium Light, dat nu nog de tweede plek inneemt, moet die koppositie dit jaar overnemen.