ABN Amro wil Chinese markt veroveren

(Novum/Betten) - ABN Amro heeft maandag in China een volledige banklicentie aangevraagd. Dit zegt Linda Wong, directeur van ABN Amro in China in een interview met Betten. Daarmee is de bank klaar om verder de Chinese markt te veroveren. "We willen het zo snel mogelijk regelen", verklaart Wong.

Op dit moment heeft ABN Amro in deze opkomende economie alleen nog maar een zogenoemde 'branch-status'. De bank mag daarom alleen transacties uitvoeren in internationale valuta en niet in de lokale renminbi.

Vanaf maandag 11 december kunnen buitenlandse banken een volledige bankstatus krijgen in China. Op die dag is het precies vijf jaar geleden dat China toetrad tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO).

Bij de toetreding is destijds de afspraak gemaakt dat de bancaire markt na precies vijf jaar open zou gaan voor buitenlandse partijen. Voor ABN Amro een reden om vooraan in de rij te staan.

China groeit al jaren snel. Volgens schattingen van de Asian Development Bank zal de Chinese economie dit jaar groeien met een geschatte 10,4%. Buitenlandse investeerders willen daar graag van meeprofiteren en staan te trappelen om er zaken te doen.

ABN Amro is geen nieuweling in de groei-economie. "We zitten hier al ruim een eeuw", aldus de landendirecteur. Oorspronkelijk richtte de bank zich voornamelijk op grote multinationals die in China actief zijn. Inmiddels is de focus gewijzigd. "Onze strategie in China is nu gelijk aan die van ABN Amro wereldwijd."

Zo doet ABN Amro ook in China graag zaken met de opkomende welvarende middenklasse. Klanten met een vermogen vanaf zo'n USD 100.000 zijn van harte welkom om mee te doen aan het Van Gogh Preferred Banking concept.

Tot nu toe konden de Chinezen alleen hun dollars bij ABN Amro stallen, maar als de licentie is verkregen kan de bank een nieuwe klantenkring aanboren door ook diensten in de lokale valuta aan te bieden.

"Op de zakelijke markt richten wij onze blik op het midden- en kleinbedrijf, maar ook de multinationals behoren nog steeds tot een belangrijke doelgroep", zo vertelt Wong.

Tegenwoordig vallen ook Chinese bedrijven in deze categorie. "Grote Chinese bedrijven investeren niet alleen in China, maar ook in het buitenland en zijn heel aantrekkelijk voor ons."

Hoewel ABN Amro binnenkort de strijd aanbindt met de Chinese banken, ziet Wong lokale banken als de Bank of China of de China Construction Bank niet als haar grootste concurrenten. Ze is meer beducht voor internationale partijen als Citibank en HSBC.

Maar waarom dan bankieren bij ABN Amro? "We hebben een groot internationaal netwerk en een goede reputatie en we worden, in tegenstelling tot HSBC, als een echte Europese bank gezien." Verder roemt Wong het uitgebreide productenaanbod van de bank.

Dat de bank de komende jaren wil groeien is duidelijk, maar Wong wil dat niet kwantificeren. Ook wil zij niet zeggen of ABN Amro de groei vorm zal geven door op termijn een belang te kopen in een Chinese bank.

Concurrenten ING en Rabobank hebben deze stap wel al gezet. ING nam in 2005 een belang van 20% in de Bank of Beijing en de Rabobank kocht in juli 10% van de aandelen in de United Rural Cooperative Bank.

Voorlopig doet ABN Amro het op eigen kracht. Zo opende de bank twee weken geleden een kantoor in miljoenenstad Chengdu en binnenkort prijkt het geelgroene ABN Amro-schild op een gevel ergens in Chongqing, in het zuidwesten van China.

Toch wil Wong de mogelijkheid om met een Chinese bank samen te werken niet uitsluiten. "Fusies en overnames zijn niet nieuw voor ons", aldus de landendirecteur.