ABN Amro opent vestiging in Second Life

(Novum/Betten) - ABN Amro opent op 7 december een virtuele vestiging in de onlinewereld Second Life. Dit heeft de bank vrijdag bekendgemaakt. ABN Amro stelt de eerste Europese bank te zijn die vertegenwoordigd is in Second Life. Volgens de bank vertoont de vestiging uiterlijk grote gelijkenis met de Financial Centers van de bank. ABN Amro start in Second Life met het aanbieden van informatie en het creëren van een platform waar (potentiële) klanten elkaar kunnen treffen.

ABN Amro gaat in Second Life seminars organiseren voor specifieke doelgroepen zoals startende ondernemers, pas afgestudeerden en preferred banking-klanten. Ook wil de bank Second Life inzetten voor het werven van nieuwe medewerkers.

Second Life is een virtuele wereld op internet waar gebruikers een personage, ook wel avatar genoemd, kunnen creëren, grond kunnen bezitten, huizen bouwen en activiteiten, waaronder commerciële dienstverlening, kunnen ontplooien. In Second Life bestaat een eigen valuta, de Linden dollar. Een Amerikaanse dollar is ongeveer 270 Linden dollar waard. Een vierkante meter land kost zo'n 6,60 Linden dollar.

In de afgelopen 24 uur is 655 duizend dollar omgegaan in de virtuele wereld. Volgens de website van Second Life zijn er momenteel ruim 1,7 miljoen bewoners waarvan er 0,7 miljoen de laatste zestig dagen hebben ingelogd. Second Life opende in juni 2003 en verwelkomde begin dit jaar werd de honderdduizendste bewoner.

Volgens ABN AMRO is Second Life een voorbeeld van een nieuwe generatie internet die snel aan populariteit wint en waar de bank vanaf een vroeg stadium bij wil zijn. "Het geeft een extra dimensie aan de internetbeleving zoals we die nu kennen. Communicatie met klanten via internet wordt er directer en persoonlijker door. De concurrentiestrijd tussen banken in Nederland zal in belangrijke mate worden beslecht door diegene die persoonlijk contact het beste weet in te vullen", stelt Wietze Reehoorn, directielid van ABN Amro Nederland in een persbericht vrijdag.

Naast ABN Amro zijn er inmiddels veel andere bedrijven in Second Life aanwezig. Philips liet donderdag weten actief te worden en Endemol organiseert er een virtuele Big Brother. Ook verkoopt de kledingketen American Apparal er kleren, heeft het Britse persbureau Reuters er een vestiging, exploiteert hotelketen Starwood een hoteleiland en geeft Duran Duran er virtuele concerten.

Afgelopen week verwelkomde Second Life haar eerste miljonair gemeten in Amerikaanse dollars. Anshe Chung, echte naam Ailin Graef, verwierf haar fortuin met de ontwikkeling van vastgoed. Op basis van de afgelopen 24 uur vertegenwoordigt de economie van Second Life een waarde van 239 miljoen dollar op jaarbasis. Second Life is eigendom van het bedrijf Linden Lab. Vorige maand benoemde het bedrijf John Zdanowski als Chief Financial Officer, een stap die door velen wordt gezien als een eerste voorbereiding op een beursgang.

Linden Lab is opgericht door Philip Rosedale, voormalig Chief Technology Officer van RealNetworks. Het bedrijf is gefinancierd door enkele investeerders, waaronder Amazon.com-oprichter Jeff Bezos en Catamount Ventures. De laatste financieringsronde van Linden Lab dateert uit maart 2006 toen het bedrijf elf miljoen dollar ophaalde.