Ahold voert geen gesprekken over US Foodservice

(Novum/Betten) - Ahold voert nog geen gesprekken over een verkoop van US Foodservice met geïnteresseerde partijen. Dit heeft bestuursvoorzitter Anders Moberg maandag gezegd tijdens een persconferentie.

Ook over een mogelijke prijs kan Ahold nog geen uitspraak doen. "Sinds 2003 is er volop speculatie geweest over de verkoop van US Foodservice. We hebben nog geen gespekken gevoerd, maar we weten wel dat er grote interesse bestaat in US Foodservice", aldus Moberg.

Of die interesse uitgaat naar het gehele foodservicebedrijf, of delen daarvan, kon de Ahold-bestuurder niet aangeven. "We proberen de meeste waarde uit US Foodservice te halen", zo liet hij de pers in Amsterdam weten. Volgens hem bedraagt de boekwaarde van US Foodservice op dit moment zo'n EUR 4 miljard.

Ahold hoopt dat het met zijn desinvesteringen meer ophaalt dan de EUR 4 miljard die het voor de helft wil laten terugvloeien in de zakken van aandeelhouders en voor de helft wil gebruiken om zijn schuldenlast aan te pakken.

"We hopen dat de opbrengst meer is dan EUR 4 miljard", aldus financieel directeur John Rishton. "We moeten ook rekening houden met bijvoorbeeld herstructureringskosten."

Het terugdringen van de schuld wordt door de markt gezien als belangrijke voorwaarde voor Ahold om de fel begeerde 'investment grade' van kredietbeoordelaars te krijgen. Een dergelijk 'rating' maakt het goedkoper voor een bedrijf om geld te lenen. Financieel bestuurder Rishton wilde echter niet zover gaan, dat een schuldreductie van EUR 2 miljard direct leidt tot een investement grade.

"De nettoschuld is nu zo'n EUR 5 miljard. Dat staat op de balans. Maar een kredietbeoordelaar kijkt ook naar posten buiten de balans, zoals bijvoorbeeld pensioenen", aldus Rishton op een persbijeenkomst.