Unilever bekoort markt met superdividend en cijfers

(Novum/Betten) - Het kwartaalrapport van Unilever werd donderdag door beleggers en analisten warm onthaald. De uitkering van een superdividend in combinatie met een aandeleninkoopprogramma en volgens analisten 'sterke kwartaalcijfers' zetten het aandeel in de vroege handel tot 3,3 procent hoger in een dalende markt.

Analisten spreken in hun eerste reacties van een 'positief' kwartaalrapport. De autonome omzetgroei van 4,8 procent was wat hoger dan verwacht, en de teruglopende brutowinstmarge was ingecalculeerd. Maar vooral de aankondiging van een superdividend van EUR 750 miljoen en het aandeleninkoopprogramma met een omvang van EUR 1,5 miljard doet het goed. 'Het aangekondigde aandeleninkoopprogramma van EUR 1,5 miljard voor 2007 is significant groter dan eerdere programma's', zo schrijft Paul Hofman van Van Lanschot.

De producent van onder meer Dove-zeep en Lipton Ice Tea behaalde in het derde kwartaal van 2006 een onderliggende groei van de verkopen van 4,8 procent, terwijl de Ebita-marge uitkwam op 14,8 procent. Analisten waren voor het afgelopen kwartaal gemiddeld uitgegaan van een autonome omzetgroei van 4,2 procent terwijl ze voor de brutowinstmarge waren uitgegaan van 15,1 procent.

Bestuursvoorzitter Patrick Cescau van Unilever stelde naar aanleiding van de cijfers: 'Ik ben verheugd over de voortgezette verbetering van de omzet, waarbij we de positieve lijn van het eerste halfjaar hebben vastgehouden. Voor de toekomst ligt onze pioriteit bij verbetering van de brutowinstmarge gekoppeld aan het waarmaken van onze groeiambities. We hebben er vertrouwen in dat we hierin zullen slagen door een combinatie van besparingen, verbetering van de mix en passende prijsacties.'

Het aandeel Unilever steeg donderdagochtend tot 3,3 procent hoger op EUR 19,85, nadat het aandeel in de afgelopen vijf handelsdagen terrein moest prijsgeven. Rond 9.35 uur noteert Unilever 3 procent hoger op EUR 19,79.