Heineken ziet groeipotentieel in India

(Novum/Betten) - Heineken is van plan met 'kleine stapjes' uit te breiden in India. De brouwer beschouwt India als interessante groeimarkt. Dat heeft bestuursvoorzitter Jean-Francois van Boxmeer van Heineken laten weten tijdens een bezoek aan Rusland, de belangrijkste markt voor de bierbrouwer.

Het Nederlandse bierconcern heeft onlangs binnen een maand twee kleine investeringen gedaan in India via zijn joint venture Asia Pacific Breweries (APB), waarvan Heineken 42,5% in handen heeft. “Wij geloven in het potentieel van die markt”, aldus Van Boxmeer tegenover Betten Beursmedia.

De totale biermarkt in India is met een volume van zo'n 8 miljoen hectoliter nog erg klein. “Ze drinken bijna niets. Een blikje per jaar”, geeft de Heineken-bestuurder toe. Dat biedt volgens hem alleen maar kansen. “Indiërs zijn whisky-drinkers. Denk je eens in dat al deze mensen bier gaan drinken.”

Wat dat betreft biedt een vergelijking met China, nu gemeten in afzet de grootste biermarkt ter wereld, goede vooruitzichten. “Vijfentwintig jaar geleden was de consumptie in China, wat die nu in India is.”

Dit betekent overigens niet dat de brouwer massaal gaat investeren in het land, zo benadrukt Van Boxmeer. Het gaat vooralsnog om voorzichtige verkenningen. Bovendien vergt de organisatie van de Indiase biermarkt een kleinere aanpak. Er gelden immers invoerrechten tussen de verschillende deelstaten. 'In India heb je een mozaïek van kleine brouwerijen die per deelstaat bevoorraden. Dus dan kun je ook alleen maar kleine stapjes zetten.'

Vorige week maakte Heineken bekend dat APB een 67%-belang heeft genomen in een nieuw op te richten joint venture met Jaipuria, genaamd Pearl Breweries Private Limited (PBPL). Doel van de samenwerking is de bouw van een brouwerij net buiten Hyderabad, de hoofdstad van de Indiase deelstaat Andhra Pradesh. Begin mei nam APB ook al een 76%-belang in de Indiase brouwer Aurangabad Breweries.

Van Boxmeer wilde niet reageren op geruchten in de Indiase media over een mogelijke overname door Heineken van het Indiase Mount Shivalik. Hierdoor zou de Nederlandse bierbrouwer in een klap de nummer drie positie innemen in de markt. "Dit zijn onze eerste investeringen met APB. We hebben in Indo-China veel geïnvesteerd. Nu gaan we eens een keer naar India kijken."