Wall Street sluit vrijwel vlak

(Novum/Dow Jones) - Wall Street is woensdag vrijwel vlak gesloten, waarbij de Dow Jones een zeer bescheiden winst zag en de Nasdaq en de S&P lichte verliezen. Financiële waarden daalden tot nieuwe dieptepunten vanwege de vrees dat de Amerikaanse overheid mogelijk overgaat tot de nationalisatie van enkele grote banken.

De toonaangevende Dow Jones-index eindigde 0,04% hoger op 7.555,63 punten. De breed samengestelde S&P 500 daalde 0,08% tot 788,52 punten, terwijl de technologiezware Nasdaq eveneens 0,08% afstond tot 1.469,55 punten.

Uit de notulen van de rentevergadering van de Federal Reserve bleek dat de centrale bank de groeivooruitzichten voor 2009 en 2010 heeft verlaagd. De Fed stelde dat de problemen in de financiele markten slechts langzaam zullen wegebben, waardoor het tempo van het herstel in 2010 wordt gedempt.

Handelaren interpreteerden president Barack Obama's plan om 7 miljoen tot 9 miljoen hypotheekhouders te hulp te schieten met een steunpakket van $75 miljard als een wanhopige maatregel in steeds wanhopigere tijden. Uit overheidscijfers bleek dat de bouw van nieuwbouwwoningen in januari 17% daalde tot 466.000.

Bankaandelen daalden opnieuw. Bank of America verloor 6,7% en Citigroup 4,9%, nadat voormalig Federal Reserve-voorzitter Alan Greenspan de Financial Times vertelde dat tijdelijke nationalisatie de "minst slechte" uitweg zou kunnen zijn uit de schijnbaar onoplosbare bancaire crisis.

Veel handelaren vrezen dat teveel belangrijke vragen over de uiteindelijk waarde van slechte activa van banken onbeantwoord blijven. Deze vraag ligt aan het hart van de crisis.

General Motors verloor 5,5% nadat het auto-reus en zijn rivaal Chrysler beroep moesten doen op de regering voor $21,6 miljard aan extra hulp. Kredietbeoordelaar Standard & Poor's zei dat de risico's op faillissement hoog blijven voor beide bedrijven.

De Dow werd anderzijds geholpen door winsten van fondsen als Wal-Mart, dat bewees ook met hun kortingsstrategie dividend uit te kunnen betalen, zelfs wanneer de consumptieve bestedingen vertragen. Het aandeel Wal-Mart sloot 3,7% hoger.

Woensdag onthulde gegevens over de economie waren over het algemeen ontmoedigd. De bouw van nieuwe woningen daalde in januari 16,8% op jaarbasis, veel scherper dan de daling van ongeveer 5% die economen hadden verwacht. Vanaf werden meer dan 56% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. In vergelijking met januari 2008 was er zelfs sprake van een neergang van 56%.

Ondertussen daalden de invoerprijzen in januari voor de zesde maand op rij, een nieuw teken dat de lage grondstofprijzen en de wereldwijde recessie de komende maanden bronnen van desinflatie zullen vormen. Economen vrezen dat wanneer de economie vervalt in deflatie, dit zal zorgen voor een negatieve spiraal die tot gevolg heeft dat het afbetalen van schulden duurder wordt, waardoor de economische omstandigheden mogelijk nog grimmiger worden.

Uit gegevens van de Federal Reserve bleek een groter dan verwachte daling van de industriële productie in de VS. De productie daalde in januari 1,8% op jaarbasis, terwijl de gegevens voor december neerwaarts werden herzien tot een afname van 2,4%.

Bedrijfsresultaten onderstreepten de economische malaise. Maker van landbouwmachines Deere zei dat de winst 45% is gedaald in het eerste kwartaal, onder meer vanwege stijgende materiaalkosten en volatiele valutamarkten.