Japanse economie in sterkste val in ruim 30 jaar

(Novum/Dow Jones) - De economie van Japan is in het laatste kwartaal van 2008 in het snelste tempo gekrompen sinds meer dan dertig jaar. De wereldwijde economische malaise deelde een gevoelige klap uit in Japan, dat sterk afhankelijk is van zijn export.

Het bruto binnenlands product (bbp) van de op een na grootste economie ter wereld daalde in het vierde kwartaal 3,3% in vergelijking met het derde kwartaal en 12,7% ten opzichte van het vierde kwartaal van 2007.

Sinds 1974, toen Japan in de greep was van de internationale oliecrisis, is een dergelijke scherpe neergang niet meer gemeten.

De dubbelcijferige daling van het bbp in het vierde kwartaal was de derde keer op rij dat de Japanse economie kromp. Daarmee heeft de recessie zich verdiept.

De Japanse minister van economische zaken Kaoru Yosano voegde sombere woorden toe aan het cijfer. Volgens de minister ziet Japan zich zonder twijfel geconfronteerd met de ergste economische crisis sinds de Tweede Wereldoorlog.

De bbp-cijfers voor het vierde kwartaal waren nog slechter dan gevreesd. Vooraf door Dow Jones geraadpleegde economen hadden een economische krimp van 3,1% op kwartaalbasis en 11,7% op jaarbasis verwacht.

De grimmige economische cijfers onderstrepen dat Japan erg gevoelig is voor de wereldwijde recessie, doordat de vraag naar Japanse exportproducten in alle belangrijke afzetmarkten, waaronder de Verenigde Staten, is gedaald.

De export daalde in het vierde kwartaal met 13,9% op kwartaalbasis, de sterkste afname ooit gemeten. Onder meer de internationale vraag naar Japanse auto's en elektronische producten is vrijwel opgedroogd.

Als gevolg van de zwakke vraag is de productie van de Japanse industrie sterk teruggelopen. Uit definitieve cijfers voor december blijkt dat de daling nog groter is dan in een voorlopig meting werd opgemaakt.

De Japanse industriële productie daalde in december 9,8% in vergelijking met november. In voorlopige cijfers werd uitgegaan van een daling van 9,6% op maandbasis.

De Japanse economie presteert nog slechter dan die van andere economische wereldmachten, wat bevestigt dat het land zeer afhankelijk is van de export en relatief veel schade oploopt als de buitenlandse vraag instort. Ter vergelijking: het Amerikaanse bbp daalde in het vierde kwartaal 'slechts' 1,0% op kwartaalbasis, terwijl de economie van de eurozone 1,5% kromp.

Bovendien blijven de economische vooruitzichten voor Japan somber. Sommige economen verwachten dat de economie in het eerste kwartaal van dit jaar opnieuw een dubbelcijferige krimp zal zien, aangezien de exportsector geen teken van verbetering laat zien.

"Tijdens het huidige kwartaal (januari tot maart) zal het Japanse bbp mogelijk met meer dan 13% dalen op jaarbasis", zegt Norio Miyagawa van Shinko Research Institute. "In ieder geval is een nieuwe dubbelcijferige daling goed mogelijk".