'Verlies Galapagos niet groter dan in 2007'

(Novum/Dow Jones) - Het verlies dat Galapagos nv zal lijden in 2008 zal in ieder geval niet groter zijn dan het verlies in 2007. Voor de daaropvolgende jaren ligt een verdere afname van het verlies in de lijn der verwachting. Dat zegt chief executive officer Onno van de Stolpe van het biotechbedrijf woensdag tegen Dow Jones Nieuwsdienst.

In 2007 bedroeg het verlies van Galapagos EUR21,9 miljoen. Hoe groot het verlies over afgelopen jaar exact zal zijn, kan de bestuursvoorzitter nog niet zeggen. De omzet steeg in 2008 met 17% naar EUR77 miljoen, in lijn met eerder afgegeven verwachtingen, zo bleek eerder vandaag uit een trading update.

Galapagos verwacht verder dat de kaspositie aan het eind van het huidige jaar EUR20 miljoen zal bedragen, EUR7 miljoen lager dan ultimo 2008. In 2009 zal geen nieuw kapitaal worden opgehaald, zegt Van de Stolpe. Ook in 2010 bestaat er waarschijnlijk geen noodzaak om de financiële markt op te zoeken. "Als de markt niet verbetert, komen we ook 2010 nog wel door", aldus de CEO.

Mocht het bedrijf echter interessante overnamekandidaten tegenkomen, dan kan dat wijzigen. Van de Stolpe onderstreept echter dat dat nog niet aan de orde is. "Dan moet eerst Galapagos in omvang groeien."

Van interesse van andere partijen om Galapagos over te nemen merkt de bestuursvoorzitter nog niets. Het is bovendien niet de strategie van Galapagos om te worden overgenomen, stelt hij. Het bedrijf heeft de intentie om zelf verder te groeien. De strategische allianties die het bedrijf sluit, werken bovendien een eventuele acquisitie tegen, zegt Van de Stolpe. "Het valt nooit uit te sluiten, maar op dit moment speelt er niets."

Wat betreft de ontwikkeling van de pijplijn deelt de bestuursvoorzitter mee dat in 2009 drie producten de klinische fase ingaan. Aan het einde van het eerste kwartaal start de fase I klinische studie voor een medicijn tegen reuma. Janssen Pharmaceutica, onderdeel van Johnson & Johnson, heeft een optie om dat product na een succesvolle fase IIa studie over te nemen.

Galapagos heeft dan wel recht op een licentiebetaling van EUR60 miljoen. "Dat bedrag komt in zicht", zegt Van de Stolpe. Naar verwachting is het bedrijf in 2011 zover. Daarna kunnen de mijlpaalbetalingen oplopen tot EUR750 miljoen plus royalties.

Behalve het reumamiddel start dit jaar, begin tweede kwartaal, de fase I studie voor botmetastase. Daarna volgt een fase II onderzoek voor Nanocort, met indicaties voor reuma en multiple sclerose.

Voor deze producten heeft Galapagos nog geen partners, maar het bedrijf gaat daar wel naar op zoek. "Deze markten zijn te groot voor Galapagos", licht de CEO toe. "Daarvoor is een uitgebreid verkoopapparaat nodig."