Galapagos sluit miljoenendeal op nieuw terrein

(Novum/Dow Jones) - Galapagos nv heeft een meerjarige alliantie gesloten met Merck & Co. om nieuwe medicijnen te ontwikkelen voor diabetes en obesitas, een nieuw terrein voor de onderneming. Dat heeft het biotechbedrijf vrijdag bekendgemaakt.

Bij het tekenen van de overeenkomst heeft Galapagos EUR1,5 miljoen cash ontvangen als upfront betaling van Merck. Daarnaast komt Galapagos in aanmerking voor succesbetalingen, die vanaf 2009 gaan lopen, bij het behalen van mijlpalen in onderzoek, ontwikkeling en registratie. Het totaal van deze succesbetalingen kan oplopen tot boven EUR170 miljoen voor meerdere producten.

Verder krijgt het biotechnologiebedrijf betalingen bij het behalen van specifieke verkoopniveaus en royalty's op wereldwijde verkopen bij commercialisatie van de producten uit de alliantie. Deze inkomsten lopen naar schatting op tot EUR50 miljoen plus een miljoenenbedrag in lage dubbele cijfers, zegt chief executive officer Onno van de Stolpe in een telefonische toelichting. Hij schat dat het nog zeker veertien jaar duurt voordat de eerste medicijnen uit de overeenkomst op de markt worden gebracht.

"De alliantie met Merck op gebied van diabetes en obesitas laat de mogelijkheden van Galapagos zien om verder uit te breiden naar nieuwe ziektegebieden," zegt Van de Stolpe verder. Hij stelt dat de technologie en kennis van het bedrijf het mogelijk hebben gemaakt uit te breiden naar nieuwe ziektegebieden. Het bedrijf deed in dit verband al ervaring op via de servicedivisie BioFocus DPI.

De bestuursvoorzitter meldt verder dat het bedrijf in de toekomst mogelijk ook andere terreinen gaat betreden. Tot nu toe was Galapagos vooral bezig met bot- en gewrichtsaandoeningen.

Galapagos is volgens de overeenkomst verantwoordelijk voor de ontdekking en preklinische ontwikkeling van kandidaatmedicijnen gebaseerd op nieuwe Galapagos-targets. Merck krijgt de exclusieve optie om de kandidaatmedicijnen te licentiëren voor klinisch onderzoek en wereldwijde verkopen.

Het is het streven van Galapagos de kosten volledig te dekken via de mijlpaalbetalingen, zegt Van de Stolpe. In de eerste fase van onderzoek zullen deze nog bescheiden zijn. In latere fases, wanneer de kosten oplopen, stijgen ook de mijlpaalbetalingen. Wanneer Merck de ontwikkeling van de producten overneemt maakt Galapagos geen kosten meer. Van de Stolpe stelt dat de nieuwe overeenkomst een positief effect zal hebben op de cashburn van het bedrijf.

Eerder sloot Galapagos al overeenkomsten met andere grote spelers als GlaxoSmithKline, Lilly en Johnson & Johnson. De totale downstream mijlpaalbetalingen komen nu op EUR1,9 miljard. Op de Amsterdamse beurs wordt het nieuws positief ontvangen. In de vroege handel wint het aandeel 10% tot EUR5,08.