'Citigroup onderzoekt opties tot fusie of verkoop'

(Novum/Dow Jones) - De Amerikaanse bank Citigroup Inc. onderzoekt alle opties, waaronder een verkoop van de bank of een fusie met een branchegenoot. Dat schrijft The Wall Street Journal vrijdag op basis van informatie van personen bekend met de situatie.

Volgens de krant is Citigroup door de aanhoudende dalende aandelenkoers interne discussies gestart over de toekomst van de bank. De discussie bevindt zich in een vroeg stadium en is volgens de bronnen geen signaal dat het bestuur vindt dat de bank te weinig kapitaal en financiering heeft.

De koersdaling van 26% op donderdag, de grootste daling van het aandeel op een handelsdag ooit, heeft het management doen besluiten rekening te houden met scenario's die enkele weken geleden nog ondenkbaar waren. Volgens de krant zal het bestuur van Citigroup vrijdag tijdens een formele bijeenkomst de opties bespreken.

Sommige analisten wijzen Goldman Sachs Group Inc en Morgan Stanley aan als mogelijke partners voor Citigroup. Citigroups bestuursvoorzitter Vikram Pandit heeft het grootste deel van zijn loopbaan bij Morgan Stanley gewerkt en heeft nog altijd contact met managers van die bank, waaronder bestuursvoorzitter John Mack.

Volgens ingewijden overweegt Morgan Stanley echter geen bod en zijn er recent geen gesprekken geweest met Citigroup.

Morgan Stanley en Citigroup hielden in september vroegtijdige fusiebesprekingen, toen de aandelenkoers van Morgan Stanley onder zware druk stond. De overlap van de activiteiten van de beide banken zou echter te groot zijn.

Goldman Sachs bevindt zich volgens de krant in min of meer dezelfde positie en zou mogelijk alleen geïnteresseerd zijn in delen van Citigroup. Een overname van de gehele bank zou volgens de krant een te grote hap zijn voor Goldman Sachs.