Zwaartepunt Heijmans op herstel, niet op verkoop

(Novum/Dow Jones) - Heijmans' zwaartepunt ligt op waardecreatie door herstel van het bedrijf en niet op het verkopen van de onderneming in delen of in zijn geheel. Dat stelt de nieuwe bestuursvoorzitter Rob van Gelder donderdag in een persconferentie naar aanleiding van de halfjaarcijfers.

"De meest waarde kan gecreëerd worden door het bedrijf te herstellen", aldus Van Gelder op de vraag of zijn bedrijf nu als overnameprooi gezien moet worden. "Laat het duidelijk zijn waar het zwaartepunt ligt. De pijlen zijn erop gericht Heijmans uit het slop te halen. Daarvoor ben ik binnengehaald en dat is mijn ambitie, om de activiteiten weer goed renderend en kansrijk te maken", klinkt het uit de mond van de onlangs toegetreden CEO.

Maar: een ondernemer zegt volgens Van Gelder 'nooit nooit'. Als een bepaalde divisie of activiteit beter zou kunnen opereren onder een andere vlag, 'dan moet je ondernemer genoeg zijn om dat te zien'.

Op de vraag of aandeelhouders al hebben aangedrongen om het bouwbedrijf - dat de nettowinst in de eerste zes maanden zag dalen naar EUR2 miljoen van EUR19 miljoen en de outlook voor 2008 losliet - in de etalage te zetten, antwoordt hij: "Dat zijn dan gedachten die aandeelhouders nog niet met mij hebben gedeeld." Hij stelt overigens nog niet veel aandeelhouders gesproken te hebben vanwege de korte tijd dat hij CEO is en vanwege de vakantieperiode.

"Ik zal mijn eigen energie ten volle inzetten om het vertrouwen van aandeelhouders terug te winnen", zegt hij in reactie op de koers van het aandeel dat de laatste tijd de weg naar beneden koos. "Maar: vertrouwen gaat te paard en komt te voet."

Om Heijmans uit het slop te halen, zullen de 'bakens verzet moeten worden'. Voor de aankondiging van concrete herstructureringsmaatregelen vindt Van Gelder het echter nog te vroeg. Hij legt uit dat hij zich pas zeven weken terug 'aan de poort van Heijmans heeft gemeld' en zich sindsdien heeft ingelezen en met diverse partijen heeft gepraat. Op de vraag of de markt voor het eind van dit jaar kan rekenen op een concreet herstructureringsplan, wil hij geen antwoord geven, behalve dat dat 'zo snel mogelijk' zal zijn.

De komende maanden zal Heijmans naar vele facetten van de onderneming kijken, om te zien waar ruimte voor verbetering ligt. "Maar het is niet alleen maar kommer en kwel." Daarmee doelt hij bijvoorbeeld op Vastgoed, 'dat staat als een huis', en de activiteiten in het Verenigd Koninkrijk.

De Belgische bouw- en vastgoedactiviteiten zullen daarentegen met urgentie worden aangepakt. Daar werd in de eerste zes maanden van het jaar een onverwacht negatief operationeel resultaat geboekt van EUR10 miljoen tegen een plus van EUR5 miljoen een jaar terug. De bestuursvoorzitter stelt dat de aanpak daarvan 'als een van de eerste punten op de lijst staat'. Of de trend van verlies zich in de tweede helft van het jaar zal doorzetten, kan hij nog niet zeggen.

Verder is de huidige situatie binnen wegenbouw en infra een punt van aandacht. "Momenteel is het inderdaad moeilijk om van Infra chocola te maken", beaamt de bestuursvoorzitter. "Maar Nederland is nog lang niet af. Je moet hierbij niet denken in termen van kwartalen of een halfjaar, maar in 'olympische periodes'. Op de lange termijn zie ik zeker potentie bij wegenbouw."

Om binnen de Infra-divisie in de toekomst winst te kunnen maken, moeten er goede contracten worden opgesteld. "Het gaat niet alleen om goed werk leveren, maar ook om het contractueel goed regelen." Wat betreft de al lopende contracten en het doorberekenen van prijsstijgingen, is dat 'meestal wel in enige vorm' geregeld, aldus de CEO. De margedruk binnen Infra zal echter niet op eenzelfde manier doorwerken als het geval is in de geplaagde Bouwdivisie. "Dat zou me ten hoogste verbazen", aldus Van Gelder.

In relatie tot de probleemprojecten die binnen de Bouwdivisie in 2005 werden aangenomen en die nog altijd op de resultaten drukken, zegt financieel directeur Dick van der Kroft: "We hebben ervan geleerd, want anders zouden we nu nog steeds op dezelfde manier projecten aannemen. Maar bij dit soort projecten is de Wet van Murphy van kracht: als er iets fout gaat, dan gaat ook alles fout."