Continental Airlines wil voorlopig niet fuseren

(Novum/Betten) - Continental Airlines wil momenteel niet fuseren met een andere luchtvaartmaatschappij. Dat heeft het Amerikaanse bedrijf zondag bekendgemaakt. Continental gooit hiermee de deur dicht voor United Airlines en diens moederbedrijf UAL Corp. Het laatste zou juist fusiegesprekken willen aangaan.

Het besluit van Continental is genomen na een strategisch onderzoek en staat in een brief van bestuursvoorzitter Larry Kellner aan het personeel. Bestuurders van de luchtvaarder zijn zondag bij elkaar gekomen en steunen het voorstel van het management om als zelfstandig bedrijf door te gaan. "De risico's van een fusie wegen op dit moment zwaarder dan de potentiële voordelen", zo staat er in de brief te lezen.

"We hebben significante culturele, operationele en financiële sterktes vergeleken met de rest van de sector en we willen deze sterke punten beschermen en verbeteren. Bij een fusie met een andere luchtvaarder in het huidige klimaat zouden zij in gevaar worden gebracht", aldus Continental.

Tegelijkertijd blijft de onderneming potentiële samenwerkingen onderzoeken en bekijkt zij haar lidmaatschap binnen het Sky Team, een samenwerkingsverband waarin ook onder andere Air France, KLM en Alitalia deelnemen. Ook Delta Air Lines en Northwest Airlines, die onlangs besloten samen te gaan, zitten in de alliantie. "We overwegen alternatieven voor Sky Team terwijl we zorgvuldig evalueren welke grote wereldwijde alliantie op de lange termijn het beste zal zijn voor Continental", aldus bestuursvoorzitter Kellner.

Luchtvaartmaatschappijen, vooral in de Verenigde Staten, beleven momenteel moeilijke tijden vanwege de hoge brandstofprijzen, vertragende Amerikaanse economie en zwakke dollar.