Onverwacht hoge omzetgroei Unilever

(Novum/Betten) - Unilever heeft over het derde kwartaal van 2007 een autonome omzetgroei gerealiseerd van 4,5%. Daarmee komt de groei boven verwachting van acht door Betten geraadpleegde analisten uit, die gemiddeld rekenden op een omzetgroei met 4,0%. In het tweede kwartaal bedroeg de autonome omzetgroei nog 5,8%.

De wat lagere groei wordt verklaard door minder verkoop van ijs en dranken door minder gunstige weersomstandigheden en een 'relatief minder sterk kartaal' voor persoonlijke verzorging.

De omzet steeg in het afgelopen kwartaal met 1% - tegen actuele wisselkoersen - naar EUR 10.243 miljoen en de bedrijfswinst kwam in het derde kwartaal uit op EUR 1.403 miljoen, een daling van 7% ten opzichte van het derde kwartaal van 2006.

De brutowinstmarge kwam uit op 13,7% en was daarmee 1,1 procentpunt lager dan een jaar geleden door herstructureringslasten. Voor verwerking van herstructureringen, desinvesteringen en duurzame waardeverminderingen was de brutowinstmarge in het kwartaal 0,2 procentpunt hoger.

De nettowinst uit voortgezette activiteiten bedroeg EUR 1.069 miljoen, een toename van 37% op jaarbasis tegen constante wisselkoersen, zo blijkt donderdag uit het persbericht naar aanleiding van de derdekwartaalresultaten.

Bestuursvoorzitter Patrick Cescau stelt in een toelichting op de cijfers: "Het derde kwartaal laat zien dat we het momentum van de eerste helft van 2007 vasthouden. De focus op onze groeiprioriteiten, in combinatie met een hoger niveau van innovatie, het sneller introduceren van nieuwe producten en een betere uitvoering in de markt, zorgt voor consistente en duurzame autonome omzetgroei."

Tegelijkertijd wijst Cescau dat er sprake is van een derde kwartaal op rij met een onderliggende verbetering van de brutowinstmarges, ondanks een aanzienlijk lastiger kostenklimaat.

"Grondstofkosten zijn scherp gestegen, maar we zijn erin geslaagd dit te compenseren door op het juiste moment prijzen te verhogen en dankzij een voortdurende bijdrage van onze kostenbesparingsprogramma's", aldus Cescau.

Over het in augustus aangekondigde veranderingsprogramma stelt hij: "We hebben een goede start gemaakt met de uitvoering van het versnelde veranderingsprogramma dat we in augustus aankondigden. In het derde kwartaal hebben we de vorming van verscheidene nieuwe meerlandenorganisaties in gang gezet, evenals significante herstructureringen in onze toeleveringsketen in Europa."

Daarnaast heeft Unilever een aantal veranderingen in de portfolio aangekondigd, waaronder de uitbreiding van de internationale joint venture van Lipton-ijsthee met PepsiCo. "Vooruitkijkend, ben ik vol vertrouwen dat we onze in augustus afgegeven doelstellingen voor 2007 zullen behalen, en dat ons veranderingsprogramma ons een goede uitgangspositie zal verschaffen om onze doelstellingen voor de langere termijn te realiseren", aldus de CEO.